EL RIESGO DE LOS VOLCANES ACTIVOS EN EL PLANETA
Los vulcanólogos afirman, que la tierra esta viva...
En muy poco tiempo, casi una decena de volcanes en el 2006 ha entrado en erupción. Según especialistas, se estima probable que de ese total de 80 volcanes activos, 42 pueden entrar en erupción en el futuro inmediato de 200 años.
Las zonas de alta concentración de volcanes activos en la Tierra son las siguientes: islas japonesas Hokkaido, Honsiú, Kiusiú y Riukiú hay 55; en el país más pequeño de Centroamérica, El Salvador, hay 11; en la isla de Java, 35; en Islandia 40.
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El volcán Galeras, en el suroeste de Colombia, también ha entrado en erupción con emisiones de gases y humo, y se ha intensificado la situación de alerta en la zona. (Foto: EFE)
El Anillo de Fuego es un término para el área circundante a la Placa Pacífica donde se encuentra con el límite de otras placas. Abarca completamente la costa Oeste de América del Sur, México, y Estados Unidos, moviéndose a través de las Islas Aleutianas de Alaska y bajando por las islas del Este de Asia incluyendo Japón, continúa su camino hacia el Sur hacia el Esta de Australia y Nueva Zelanda.
* El 80% de los volcanes activos se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico... (Enlace...)
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Otro de los volcanes que ha entrado en erupción en los últimos días es el Ubinas, en Perú, que ha expulsado una densa columna de ceniza, que se extendió hasta la ciudad de Arequipa, a unos 1.200 kilómetros del sur de Lima. El Ubinas, de 5.670 metros de altura y tiene una superficie de unos 45 kilómetros cuadrados, es considerado como el más activo del sur de Perú por su alta actividad fumarólica y emisiones de cenizas registradas desde 1550. (Foto: EFE)
* Mapa donde se muestran las placas tectónicas... (Enlace...)
El Cinturón de Fuego del Pacífico registra una gran actividad volcánica y sísmica donde seis grandes terremotos, de magnitud superior a 7 en la escala de Richter, han tenido lugar en la región en lo que va de año 2006. Concentra algunas de las zonas de subducción más importantes del mundo: placas de la corteza terrestre se hunden a gran velocidad geológica (varios centímetros por año) en otras placas, un fenómeno que acumula enormes tensiones que deben liberarse en forma de sismos.
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El volcán Tungurahua, en el centro andino de Ecuador, y de 5.029 metros de altura, aumentó a principios de julio su actividad de forma crítica, con frecuentes explosiones y flujos de material magmático desde su cráter, que resbalaba por las quebradas de la montaña, especialmente por su flanco suroeste. (Foto: EFE)
A esta actividad sísmica en el cinturón, hay que añadir la espectacular erupción del volcán Merapi, en el corazón de la isla de Java, que obligó a las autoridades de Indonesia a evacuar preventivamente a decenas de miles de personas. Los científicos, en cualquier caso, minimizan la posibilidad de un efecto dominó en una zona tan extensa.
¿Dónde suceden en la Tierra la mayor parte de terremotos y erupciones volcánicas?
La mayoría de terremotos y erupciones volcánicas se producen a lo largo de los límites entre placas tales como los límites entre la Placa Pacífica y la Placa Norte Americana. Uno de los límites entre placas más activos donde los terremotos y volcanes son frecuentes, por ejemplo, es alrededor de la gigantesca Placa del Pacífico comúnmente llamada como el Anillo de Fuego del Pacífico.
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El mítico volcán Etna, en Italia, también ha entrado en erupción estos días. Desde la semana pasada, a lava emana del cráter sureste del coloso y de dos fracturas laterales ubicadas a 3.000 y 3.500 metros de altura, y se extiende por una superficie de unos dos kilómetros en la parte alta del Valle del Bove, una zona alejada de poblaciones y centros turísticos. (Foto: Reuters)
Tan sólo para los continentes se han registrado poco más de 1 000 volcanes activos en tiempos históricos. Los procesos efusivos y explosivos se presentaron entre 1950 y 1959 en por lo menos 22 volcanes distintos; entre 1960 y 1969 en 21 volcanes y entre 1970 y 1975 en aproximadamente 30. Prácticamente todos los años hay más de una erupción, aunque la gran mayoría son expulsiones débiles de lavas y piroclastos.
Sudamérica es dominada por grandes estratovolcanes (122, más que en región alguna). Tiene el 15% de las erupciones que producen lodo del Mundo, incluyendo la trágica en el Nevado del Ruiz, en Colombia, en 1985. Reflejando los muchos volcanes remotos a los observadores humanos, esta región tiene la más larga proporción de erupciones (17%) con incertidumbre sobre cual de los muchos volcanes vecinos estaba erupcionando de veras.
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El Gobierno de Filipinas ha declarado el estado de calamidad en la zona del volcán Mayon, que según los vulcanólogos filipinos presenta signos de estar a punto de estallar. El Mayon, de 2.462 metros de altitud, es el volcán más activo de Filipinas y ha estallado 45 veces en los últimos 400 años. (Foto: EFE)
Sudamérica cubre la más extensa longitud que cualquier otra región volcánica continental. La subducción de la Placa de Nazca bajo Sudamérica ha producido una de las más altas cadenas montañosas de la Tierra y su más alto volcán Nevados Ojos del Salado.
¿Cuál es el mayor volcán en la Tierra?
El volcán Mauna Loa en Hawaii es el mayor volcán en la Tierra, en términos de volumen y altura desde su base. Mauna Loa consta de 19,000 metros cúbicos de lava y se eleva más de 50,000 pies (15 km) sobre su base. Debido a su masivo tamaño, el volcán se ha hundido en el suelo oceánico aproximadamente 5 millas (8km).
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El Monte Merapi, en Magelang, Java Central,sigue representando un serio peligro para la población cercana, aunque en las últimas semanas la "montaña de fuego" ha bajado su actividad, y sólo emana gases y cenizas. (Foto: EFE)
Que se sepa, ¿cuántos volcanes han hecho erupción en la Tierra en toda la Historia?
Se conocen alrededor de 540 volcanes en tierra. No se sabe cuántos volcanes submarinos en la Historia han hecho erupción.
¿Están los volcanes distribuidos al azar sobre la superficie terrestre?
No, la mayor parte de los volcanes se concentran en los límites de los continentes o sobre puntos calientes (como las islas Hawaii).
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Las autoridades de la isla francesa de Reunión, en el océano Índico, han decidido impedir a los turistas el acceso al volcán del Pitón de la Fournaise, que en los últimos días ha comenzado a expulsar lava y cenizas. (Foto: AFP)
¿Cuáles tres países han tenido el mayor número de volcanes activos históricamente?
Los tres primeros países son Indonesia, Japón, y los Estados Unidos en orden descendente de actividad volcánica.
¿Qué porcentaje de los volcanes del mundo han hecho erupción en los Estados Unidos en los últimos 10.000 años?
Alrededor de un 10 por ciento de los más de 1.500 volcanes que han hecho erupción en los últimos 10.000 años se localizan en los Estados Unidos. La mayor parte de estos volcanes se encuentran en las islas Aleutianas, la península de Alaska, las islas Hawaii y la cordillera de las Cascadas del Noroeste del Pacífico.
¿Qué estados tienen el menor número de terremotos en Estados Unidos?
Florida y Dakota del Norte.
* Hay 13 volcanes activos y en riesgo de erupción en Estados Unidos, todos con poco tiempo para dar la alarma a la gente que vive en sus cercanías o a los aviones que vuelan por encima... (Según la Agencia de Sondeo Geológico de Estados Unidos...)
¿Cuántos volcanes activos están situados en el Estado de Alaska?
Alaska tiene más de 40 volcanes históricamente activos. Alaska es el estado más propenso a los terremotos y una de las regiones sísmicamente más activas en el mundo. Alaska experimenta terremotos de magnitud 7 casi cada año, y de magnitud 8 o superior en una media de cada 14 años.
Volcanes en Chile.
Sólo en Chile hay más de 2.900 volcanes, de los cuales 80, según expertos, registran actividad. Además, el territorio nacional posee el 15% de todos los volcanes activos del mundo. Entre todos destaca el Villarrica, con 64 erupciones a lo largo de su "activa" historia.
Según especialistas, se estima probable que de ese total de 80 volcanes activos, 42 pueden entrar en erupción en el futuro inmediato; es decir, a partir de ahora y hasta 200 años más; otros 16 en los próximos nueve mil años y otros 20 en varias decenas de miles de años más.
Entre los más activos figuran: el Láscar, en el norte, y especialmente en la zona centro sur, los volcanes Chillán, Antuco, Cayaqui, Copahue, Sollipulli, Villarrica, Llaima, Lanín, Lonquimay, Mocho, Choshuenco, Puyehue, Antillanca, Osorno, Cabulco, Hudson, entre otros.
* Fotografías de los volcanes más altos del mundo... (Enlace...)
>> Autor: Redac.Ibérica2000 (03/09/2006)
>> Fuente: Recopilaciones para Ibérica 2000.
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