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REUNIÓN INTERNACIONAL DISCUTE EL FUTURO DE ECOSISTEMAS MARINOS DE LA ANTÁRTIDA, AMENAZADOS POR LA PESCA ILEGAL
La reunión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos de la Antártida se reúne esta semana en Tasmania (Australia)

La Antártida sigue estando amenazada por diversas actividades humanas. La pesca incontrolada, y sobre todo la que se proeduce de manera ilegal, representa una grave amenaza para la biodiversidad marina y la sostenibilidad de los ecosistemas marinos antárticos. La cooperación internacional es vital para poner freno a la situación actual y asegurar la conservación de especies y recursos.

Entre el 24 de octubre y el 4 de Noviembre de 2005, se celebra en Hobart (Tasmania, Australia), la reunión anual de la Comisión para la Conservación de los recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA, o CCAMLR por sus siglas en inglés).

La reunión congrega a científicos y cargos políticos de todos los países con intereses de investigación o pesca en las frías aguas de la Antártida, entre los que se encuentran España, Argentina, Chile, Uruguay, Australia, Japón, el Reino Unido, Francia, Estados Unidos, Noruega, y otros 14 países más.

Esta institución es responsable de la conservación y el manejo de los ecosistemas marinos antárticos, de los que depende una emblemática fauna compuesta por numerosas especies de ballenas, pingüinos, focas, y aves marinas en peligro de extinción como los albatros.

Según un informe reciente de Naciones Unidas, aunque la Antártida continúa siendo un ejemplo de cooperación internacional, su integridad ambiental se encuentra en peligro por actividades humanas como la bio-prosprección, el turismo y la pesca ilegal. El calentamiento global es otra de las amenazas que se ciernen sobre el continente blanco, según Naciones Unidas.

Este año, la reunión de CCAMLR se enfrenta una vez más al desafío de frenar el continuo expolio y la destrucción que se viene produciendo en la zona por la acción de buques pesqueros piratas que ilegalmente operan en búsqueda de la valiosa merluza negra, conocida también en español por otros nombres como róbalo de profundidad o bacalao de profundidad. La captura ilegal de esta especie, ya gravemente sobre-explotada, es además la causa de muerte de miles de aves marinas al año, que quedan enganchadas en los anzuelos de los buques ilegales y mueren ahogadas.

Se calcula que en los últimos años han muerto alrededor de 500.000 aves como resultado de la pesca en el Océano Austral, incluyendo varias especies de albatros que se encuentran en peligro de extinción.

Hace ya varios años que organizaciones ambientalistas como la Coalición Antártica y del Océano Austral (ASOC), vienen proponiendo medidas para cerrar el cerco a los pescadores ilegales y terminar con esta lacra que amenaza la supervivencia de los ecosistemas marinos, no sólo en la Antártida, sino en todo el planeta.

Precisamente esta reunión se produce en Hobart, la misma ciudad a donde hace menos de dos meses fue conducido el buque pesquero TARUMAN, arrestado el pasado 6 de septiembre a unos 1.200 Km. al sur de Hobart, por pesca ilegal de merluza negra. A pesar de ser operado por intereses pesqueros españoles y con capitán y patrón de pesca españoles, el buque TARUMAN esgrimía bandera de Camboya. El buque llevaba a bordo tripulantes de diversas nacionalidades (España, Rusia, Ucrania, Chile, Perú).

En el caso del Océano Austral, se han tomado algunas medidas, pero resultan insuficientes para frenar el avance de la pesca ilegal. Para Virginia Gascón, de la campaña para el Océano Austral de ASOC, es imprescindible que este año la CCAMLR tome medidas urgentes para asegurar que los buques ilegales no tengan cabida en las aguas bajo su jurisdicción.

Estas medidas incluyen la mejora del sistema de listas negras de buques ilegales para que realmente eviten definitivamente la entrada en la pesquería de los operadores ilegales, la mejora del sistema de monitoreo satelital de buques pesqueros, y el cierre de los mercados a las capturas ilegales, perfeccionando el sistema actual de certificación de capturas para evitar el fraude.

(imagen omitida)

En la foto, hundimiento del buque ilegal ELQUI en Shag Rocks (South Georgia) por parte de las autoridades de las islas Georgias del Sur.

Otro importante desafío que enfrenta la conservación de los mares antárticos es la inminente expansión de la pesquería de kril antártico, en creciente demanda por parte de la industria de la acuicultura que encuentra en este pequeño crustáceo una fuente de alimento de alta calidad para las granjas de pescado, especialmente de salmón.

Ocurre que el kril es también una especie básica en la cadena alimenticia de la Antártida, y es además especialmente vulnerable a los efectos calentamiento global. Por ello, científicos y ambientalistas advierten de la necesidad de regular cuidadosamente su explotación, para evitar impactos irreversibles en el ecosistema. Para Gascón,“es necesario que la actividad pesquera en la Antártida respete las delicadas relaciones entre las distintas especies que componen el ecosistema.

Para ello resulta también muy importante el establecimiento de una red de áreas protegidas marinas que aseguren el mantenimiento de la biodiversidad y que funcionen también como reservas pesqueras que contribuyan a un buen manejo de los recursos”.

Este año, la CCAMLR discutirá por primera vez las propuestas de un grupo de expertos en el Océano Austral sobre la posibilidad de establecer áreas protegidas en la zona.

Para más información, contactar:
Virginia Gascón González
ASOC –Campaña Océano Austral
E-mail: virginiagascon@infovia.com.ar

* Para más información sobre el informe de Naciones Unidas sobre Antártida, consultar... (Enlace...)

>> Autor: Coalición Antártica y del Océano Austral (24/10/2005)
>> Fuente: Virginia Gascón González, Coalición Antártica y del Océano Austral (ASOC)

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